《嘉莉妹妹》女性主义探析|嘉莉妹妹女性主义论文

　　摘要：西奥多·德莱塞的《嘉莉妹妹》是一部颇具争议的小说，主人公嘉莉更被看作是虚荣、欲望的代表，其成功是建立在美丽的外貌及对男人的利用之上。本文从女性主义角度分析了虚荣与欲望背后所隐藏的意义，即在男权社会寻求女性解放必须取得经济与人格的双重独立。
　　关键词：《嘉莉妹妹》 女性主义 男权社会
　　中图分类号：I106.4 文献标识码：A
　　一 时代背景
　　19世纪末20世纪初，美国社会处于由传统工业向现代工业的转型期，工业化和机械化程度日益增强，传统的精神信仰受到了经济发展的冲击，新的精神信仰尚未形成，而女性在当时以男性为中心的社会中仍处于附属地位。这一时期西方正处于第一次女权运动浪潮之中，女性开始为争取自身的解放而奋斗，批判男权主义的女权主义应运而生。1848年，伊丽莎白·凯蒂·斯坦顿和卢科瑞蒂亚·莫特带领女权主义改革者在塞内卡瀑布举行聚会，要求修正法典里许多对妇女不公平的待遇。纽约州召开了妇女代表大会，争取选举权运动。这期间，美国社会出现了成千上万的“新女性”。一般来讲，“新女性”指两类妇女，一类是劳动阶层的年轻女工，另一类是不安于传统女性命运的中产阶级少女和少妇。“新女性”大都具有强烈的自我意识和独立的个性，受过一定程度的教育，性观念较为开放，不为传统的家庭观念所束缚。她们常常通过各种方式为自己争取更大的独立权利，并呼吁与男人一样享有平等的权利。“新女性”的崛起为当时的美国文学提供了全新的素材，注入了新的活力。大批“新女性”以“自主、独立、蔑视传统”的姿态出现在美国社会，并以否定传统婚姻和家庭观念的大胆行为来挑战男权社会。但是仍然有许多男性作家，如杰克·伦敦、亨利·詹姆斯等为捍卫男性权威、维护传统妇道而把“新女性”刻画成性情古怪，行为异常，令读者嫌恶的角色。当时的女性仍然受着清教主义的影响，主流女性形象是温文尔雅的淑女，是虔诚的清教徒，这也就说明，当时的女性在婚后应该全心全意相夫教子，不能毫无顾忌地放纵自我的情感，整天沉溺于男欢女爱。女性应该是纯洁无瑕的，应该是纯洁高尚的化身，不能读任何有关性和性爱的故事。尽管德莱塞勇于面对现实，在《嘉莉妹妹》中描绘了以嘉莉为代表的“新女性”的形象，却也未能摆脱遭致恶评的命运。德莱塞并未像其他世俗之人一样把嘉莉描绘成一个为了虚荣和欲望出卖肉体的低级女性，而是一个“被动的奋斗者”，属于高层次的女性。在那个时期，有很多像嘉莉一样的女性为了追求自己理想的生活而奋斗。
　　二 人物分析
　　小说自始自终充斥着强烈的虚荣和欲望的氛围。尽管历来人们对于追求享乐的思想倍加批判，但是在现实的生活中绝大多数人都在为了过上更好的生活而奔波劳累。每个人都有自己的欲望和梦想，只不过在当时的政治、经济和文化背景下，像嘉莉这样的农村女孩想要实现自己的梦想是非常困难的。在小说中，嘉莉以两个男人——杜洛埃和郝斯特伍德为媒介，实现了自己梦寐以求的理想：物质享受、社会地位的提高。但一直以来，很多评论家认为嘉莉的成功是以道德的沦丧为代价的。
　　正如德莱塞在小说开头所说的那样，“一个18岁的女孩离家出走，结局不外两种。也许她会遇上好人相助，变得更好；也许她会很快接受大都市的道德标准，而变坏了——二者必居其一。”芝加哥对于涉世未深的嘉莉来讲充满了巨大的诱惑，她渴望各种物质的享受。嘉莉对物质的欲望是在与杜洛埃相识之初表现出来的。在去芝加哥的火车上嘉莉认识了杜洛埃，他光鲜的衣着、鼓鼓的钱包打破了嘉莉的矜持，尤其是对杜洛埃钱包的描写，“以前向她献殷勤的男人中没有一个掏得出这么一个皮夹”。这一细节成功地表现出嘉莉对金钱的向往。姐姐家拮据的状况和找工作的艰辛使她意识到自己的梦想不可能实现。为了享受都市繁华舒适的生活，她接受了杜洛埃的帮助，迈出了“堕落”的第一步。不可否认，杜洛埃对于嘉莉有着非常重要的意义。是他把嘉莉引见给郝斯特伍德以示自己追求女孩子的本事，从这一点上，我们不难看出，杜洛埃实际上只是把嘉莉看作自己的一件战利品来炫耀。他不想让婚姻束缚自己，对嘉莉的寂寞也视而不见。也是他把嘉莉从一名天真淳朴的乡村少女塑造成了一名举止优雅、打扮得体的女人。当然，嘉莉自身的聪明及善于模仿对于她的自我塑造也是十分有益的。也是他使嘉莉认识到自己的表演天赋，为她以后走向独立作了铺垫。郝斯特伍德对于嘉莉来讲，具备了更大的吸引力。他拥有更多的财富，更高的社会地位，具备成熟男性的魅力及体贴入微的举止，这些都深深地打动了嘉莉的心。从女性心理角度分析，嘉莉接受郝斯特伍德是在所难免的事，也反映出嘉莉对虚荣的向往。嘉莉跟随郝斯特伍德私奔，却遭遇他投资失利，四处赊帐，家徒四壁的情形，无奈之下，嘉莉奋勇走上自我解救之路，用自己的辛勤劳动换回一个女性的尊严。嘉莉，在经历了一系列事件之后，由一个贪图荣华、依赖男人的女性转变为一个独立、自强的新女性。嘉莉，这个人物的成功塑造也奠定在德莱塞对其他几位女性的描绘上，她们处在社会的不同阶层，有着各自迥异的性格与心态。
　　首先，以嘉莉姐姐明妮为代表的传统女性形象。明妮对丈夫言听计从，默默伺奉其起居生活，照顾孩子，勤俭持家，很少表达自己的思想。她的一切行为都以丈夫为中心，这正是19世纪所推崇的女性美德的典范。很显然，在这种情况下，女性的意识受到了压抑，人格受到了摧残。嘉莉梦想过上有钱人的生活，所以她不愿步姐姐后尘，做一名逆来顺受的家庭妇女。
　　其次，以郝斯特伍德的妻女为代表的中产阶级妇女。她们不断地与那些有钱人攀比，每天谈论的就是聚会，漂亮的服饰和游玩，想法设法地挥霍、享乐。她们是男权社会的寄生虫，完全依附于男性，没有自我的独立性。当郝斯特伍德有了外遇，她们又毫不犹豫地拿起法律这个武器来捍卫自己的地位，把他几乎所有的家产都归为己有。这也从侧面体现了当时的女性已经知道如何保护自己的权利。
　　文中嘉莉的两个邻居——海尔太太和万斯太太对嘉莉的影响很大。在前者的带动下，嘉莉认识了很多当地的名流，逛了许多富人居住的地方，引起了嘉莉对有钱人生活的向往；后者是嘉莉与郝斯特伍德在纽约的邻居。当时，郝斯特伍德的经济状况大不如前，万斯太太优雅的姿态、得体的服饰使嘉莉感到相形见绌，同时也再一次激起嘉莉的欲望：过上更好、更体面的生活。此时的郝斯特伍德一有钱就只顾自己享乐，自私的本性暴露无遗。正是和万斯太太的对比使嘉莉意识到“该考虑自己的前途了”。