伊朗伊斯兰共和国空军：能否抗住美以空袭:哈梅内伊
伊朗核危机的久烧不退使伊朗面临美国和以色列军事打击的可能性越来越大。外界认为，一旦美以对伊动武，首选方式必然是空袭。有鉴于此，伊朗伊斯兰共和国空军(IRIAF)格外受到外界关注，这是因为其站在对抗美以空袭的第一线。能否抗住关以的空袭，不仅决定着伊朗核设施的安全，而且在很大程度上决定着后续战事的规模和胜败。
曾经的闪亮
伊朗空军起步较早。早在20世纪20年代初，当礼萨·汗·巴列维(即老巴列维)担任伊朗恺加王朝首相兼国防大臣后，就意识到空中力量在未来战争中的重要性，并着手组建伊朗空中力量。由于伊朗国防工业基础薄弱，老巴列维决定从国外采购飞机。第一个瞄准的采购国家是美国，但美国政府以一战之后签署的国际裁军条约为由予以拒绝，于是伊朗转向德国、苏联、法国等国采购飞机。1922年，德国向伊朗交付3架容克F-13运输机，这成为伊朗得到的首批飞机。1923年，伊朗又接收2架德国生产的容克A-20，苏联生产的1架DH-4、17架DH-9A和9架“阿弗罗”504K Dux双翼机。随着飞机数量的增多，伊朗组建陆军航空队，由礼萨·米扎尼爵士担任司令。1924年，伊朗接收2架法国生产的“斯派德"42、2架“波特兹”8、3架“百里鸽”14飞机和30架苏联生产的R-I双翼机，并派出第一批15名飞行学员到法苏两国学习飞行(其中6名在法国伊斯特尔飞行学校，9名在苏联塞瓦斯托波尔飞行学校)。与此同时，伊朗还在国内大力修建航空基地。
1925年12月，老巴列维推翻恺加王朝，建立起巴列维王朝，伊朗空中力量建设进一步加快。1933年9月，伊朗陆军航空队改名为空军司令部，哈马德·汗·纳哈加万出任司令。1935年，空军司令部再次被更名为伊朗皇家空军(IIAF)，成为与陆海军相同的独立军种，纳哈加万也成为伊朗空军首任司令。至1941年英苏联合入侵伊朗时，伊朗空军已拥有400架各型飞机、8个空军基地、数个飞行训练学校和一个维修培训学校，还建有沙哈马兹航空工厂，能够自行生产双翼战斗机。就中东地区而言，伊朗皇家空军的实力最为强大。但在1941年8月25日，英国和苏联为确保对伊朗油田和援苏物资通道安全，联手对亲德的伊朗发动军事打击。结果曾缔造伊朗空军的老巴列维国王被迫逊位给21岁的王储穆罕默德·礼萨·巴列维，自己流亡海外，英军占领伊朗南部，苏军占领伊朗北部。伊朗境内的德国人全部被捕，其中一半被苏联流放到西伯利亚，另一半人则被英国流放到澳大利亚。在英苏联合占领期间，伊朗空军遭到灭顶之灾：人员几乎全部被遣散，绝大多数飞机被拆毁，飞行训练学校、维修培训学校以及6个空军基地被英苏军队关闭。在1944年最低谷时，伊朗空军只有480人(其中80名飞行员)，只剩下几架双翼机。不过纳哈加万仍没有丧失信心，认为这种困境终将过去，尽管他在1945年也被迫离开伊朗空军。
二战结束后，筋疲力尽的英国率先于1945年9月从伊朗撤出全部军队。次年初，苏联在美国的压力下也将盘踞在西阿塞拜疆省的军队全部撤离。此后，美国取代英苏成为主导伊朗局势的新势力。但与英苏压制伊朗发展不同，美国采取扶持策略，目的是将伊朗变成自己控制中东进而称霸全球的有力帮手。而巴列维国王则因美国帮助伊朗赶走英苏两个宿敌，并帮助自己赶走国内的心腹政敌——首相摩萨台，使自己完全掌控军政大权，因此对美国感激涕零，进而全面倒向美国。此后，大量美元和美式武器装备开始滚滚涌向伊朗，就重建的伊朗军队来说，受益最大的就是空军。20世纪40年代末，随着60架美制P-47D战斗机和22架C-47运输机的到来，伊朗皇家空军开始重新恢复元气。50年代，18架美制T-33A教练机和34架F-84G战斗机加入，使伊朗空军步入喷气时代。
1960-1978年是伊朗皇家空军的黄金岁月。其间，美国共向伊朗空军提供800多架各型飞机和直升机，其中喷气式战斗机就达644架(包括48架F-86F、127架F-5A／B、181架F-5E／F、32架F-4D、177架F-4E、79架F-14A)。1977年美国和伊朗还达成一项新的战斗机合同——由美国向伊朗空军出售300架F-16A／B。对比数十年来美国对外出售战斗机的历史可以发现，唯有向伊朗出售的战斗机数量最多、质量最高、交付速度最快，显见伊朗在美国中东乃至全球战略中的地位有多么重要。很显然，与富有石油而受美国重视并大买武器的阿拉伯国家不同，伊朗不仅富有石油，而且地缘战略价值更大。站在伊朗高原上，向西可以俯瞰两河平原，向东连接兴都库什山脉并延伸至喜马拉雅山，向北俯视中亚平原，向南控扼波斯湾和阿拉伯海。也就是说，美国控有伊朗，就可基本阻断欧亚大陆之间的陆路联系，并能对苏联西南部这个软腹部构成严重威胁。
除大量向伊朗出售先进飞机和直升机，美国还向伊朗空军全面灌输美式空中作战理论，并按照美国空军的组织结构、训练体系重建伊朗空军。这个影响极为深远，即使现在的伊朗空军依然具有浓厚的美国色彩。需要指出的是，美国之所以能够按自己的意愿将伊朗空军打造成“第二个美国空军”，很大程度上还要“感谢”英苏，因为它们对伊朗空军的摧毁实在是太彻底了，反而留给美国充分的发挥空间。在美国的倾力扶持下，伊朗空军发展速度之快令人乍舌，到1978年时总兵力达到10万人(其中包括5000名高素质的飞行员)，在役战斗机520架、其它飞机(如ILF-4E侦察机、C-130H运输机、KC-707和KC-747加油机、T-33教练机等)100架以及各型直升机(包括贝尔206、UH-1D、AH-1I、CH-47等)60多架，整体实力在中东雄踞第一。据资料显示，美国对伊朗空军的扶持力度之大，甚至还引起美国在中东的铁杆盟友——以色列的嫉妒。
低谷中的强悍表现
1978年伊朗爆发伊斯兰革命，次年2月革命成功，巴列维王朝被推翻，流亡海外的宗教领袖霍梅尼回国主政，而原来的伊朗皇家空军也迅速更名为伊斯兰共和国空军。但对新政府来说，空军曾是巴列维王朝最坚定的支持者，因此必须进行整肃。许多前皇家空军人员要么出国，要么被迫退役，要么被关进监狱(不少人被处决)，真正留在空军里的人员只剩下一半左右。而随着霍梅尼政权对巴列维国王当初因推行“白色革命”政策而造成的通货膨胀和经济失调进行遏制，新政府里很多人都希望通过缩减巴列维国王过于庞大的军事开支来改善窘迫的财政状况，特别是要削减空军庞大而昂贵的机群数量，并裁减待遇优厚的空军人员。此外，随着美伊关系从亲密走向对抗，美国对伊朗实行严厉的武器禁运。所有这一切变故使得伊朗空军元气大伤，这也是导致伊拉克敢于在1980年9月22日对伊朗发动入侵行动的一个重要原因。
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